Një zbulim interesant i kohëve të fundit sugjeron se të folurit më shumë se një gjuhë nuk ndihmon vetëm në komunikim dhe kulturë — por mund të ketë edhe një efekt të rëndësishëm shëndetësor, duke ngadalësuar plakjen e trurit. Studimet e fundit të neuroshkencës tregojnë se njerëzit shumëgjuhësh kanë më pak shenja të plakjes së përshpejtuar sesa ata që flasin vetëm një gjuhë.
Në një analizë të gjerë, e publikuar në revistën Nature Aging, kërkuesit shqyrtuan të dhënat e më shumë se 80,000 personave nga 27 vende evropiane për të parë nëse mënyra e të folurit lidhej me plakjen biologjike. Rezultatet sugjeruan se individët që përdorin rregullisht dy ose më shumë gjuhë shfaqin një ritëm më të ngadaltë të plakjes së trurit krahasuar me personat njëgjuhësh — edhe pasi u morën parasysh faktorë të tjerë si arsimi, aktiviteti fizik dhe cilësia e gjumit.
Ekspertët neurologjikë shpjegojnë se përdorimi i shumë gjuhëve kërkon stërvitje të vazhdueshme mendorë, duke aktivizuar mekanizmat e kujtesës, vëmendjes dhe kontrollit të informacionit në tru. Kjo “stërvitje” e përditshme rrit atë që quhet rezerva njohëse, e cila ndihmon trurin të përballet me efektet e plakjes për një kohë më të gjatë.
Përfitimet e shumëgjuhësisë nuk ndalen vetëm te funksionet njohëse: elementë të tillë mund të lidhen edhe me një ulje të disa rreziqeve lidhur me sëmundje neurodegjenerative si demenca, duke e bërë procesin e plakjes më të ngadaltë dhe trurin më rezistent ndaj ndryshimeve me moshën.
Këto gjetje jo vetëm që nxisin vlerësimin e shumëgjuhësisë si një aftësi sociale, por edhe si një strategji natyrale për mirëqenie mendore afatgjatë.