Ndërsa tema e abstinencës seksuale mund të jetë disi tabu, ajo mbetet një aspekt i rëndësishëm i jetës njerëzore dhe marrëdhënieve. Pyetja se sa gjatë mund të rezistojnë meshkujt dhe femrat pa marrëdhënie seksuale është komplekse dhe varet nga shumë faktorë, përfshirë psikologjinë, fiziologjinë, kulturën dhe mjedisin social.
Fiziologjikisht, nevoja për marrëdhënie seksuale është e ndryshme për çdo individ. Disa studime sugjerojnë se meshkujt mund të kenë një dëshirë më të shpeshtë për seks për shkak të niveleve më të larta të testosteronit, një hormon që ndikon në libidon. Megjithatë, kjo nuk do të thotë se gratë nuk kanë dëshirë për seks; ato gjithashtu mund të përjetojnë një dëshirë të fortë, e cila mund të ndikohet nga cikli menstrual dhe ndryshimet hormonale.
Psikologjikisht, dëshira për marrëdhënie seksuale mund të ndikohet nga faktorë si stresi, vetëvlerësimi dhe gjendja emocionale. Për disa njerëz, marrëdhëniet seksuale mund të jenë një mënyrë për të ndier lidhje emocionale dhe intimitet, ndërsa për të tjerë mund të jenë më shumë një nevojë fizike. Individët që kanë një jetë të mbushur me aktivitete të tjera dhe mbështetje emocionale mund të kenë më pak nevojë për marrëdhënie seksuale për të përmbushur nevojat e tyre emocionale.