Në pamje të parë duken si liqene të zakonshme, me ujëra të qeta dhe peizazhe mbresëlënëse. Por disa prej tyre fshehin një rrezik të pazakontë nën sipërfaqe: mund të çlirojnë papritur sasi të mëdha gazi helmues, duke krijuar një fenomen natyror që njihet si shpërthim limnik.
Ky fenomen ndodh kur në shtresat e thella të një liqeni grumbullohen sasi të mëdha dioksidi karboni (CO₂), zakonisht si pasojë e gazrave që vijnë nga aktiviteti gjeologjik nëntokësor. Për shkak të presionit të lartë në thellësi, gazi mbetet i tretur në ujë për periudha të gjata. Nëse ekuilibri i shtresave të ujit prishet, dioksidi i karbonit mund të çlirohet me shpejtësi drejt sipërfaqes.
Rreziku bëhet edhe më i madh sepse ky gaz është më i rëndë se ajri dhe mund të përhapet pranë tokës, duke zhvendosur oksigjenin dhe duke shkaktuar asfiksi te njerëzit dhe kafshët që ndodhen në zonat përreth. DOI+1
Një nga rastet më tragjike ndodhi në vitin 1986, në Liqenin Nyos, në Kamerun. Një çlirim masiv i dioksidit të karbonit shkaktoi vdekjen e rreth 1,746 personave dhe të shumë kafshëve. Dy vite më parë, një ngjarje e ngjashme në Liqenin Monoun kishte marrë 37 jetë njerëzish. DOI+1
Pas këtyre katastrofave, shkencëtarët instaluan sisteme të posaçme për të larguar gradualisht gazin e grumbulluar në thellësi të liqeneve. Në këtë mënyrë synohet të ulet presioni i gazit dhe të parandalohet një tjetër çlirim masiv. U.S. Geological Survey+1
Një tjetër liqen që ndiqet me interes nga studiuesit është Liqeni Kivu, i vendosur mes Ruandës dhe Republikës Demokratike të Kongos. Ai përmban sasi të konsiderueshme të gazrave të tretur, kryesisht dioksid karboni dhe metan. Për këtë arsye, monitorimi i vazhdueshëm i përbërjes së ujit dhe i kushteve gjeologjike është veçanërisht i rëndësishëm. Royal Society of Chemistry+1
Edhe pse shpërthimet limnike janë jashtëzakonisht të rralla, historia e këtyre liqeneve tregon se jo çdo rrezik natyror është i dukshëm. Ndonjëherë, kërcënimet më të mëdha mund të fshihen pikërisht në vendet që duken më të qeta.