A e keni vënë re se disa qytete në botë njihen me dy emra të ndryshëm? Në disa raste, emri ndryshon në varësi të gjuhës që përdoret, ndërsa në të tjera pas këtij fenomeni fshihen histori të vjetra, ndryshime politike dhe trashëgimi kulturore.
Një nga arsyet më të zakonshme është historia. Shumë qytete kanë kaluar nëpër periudha sundimi nga perandori apo shtete të ndryshme, të cilat u kanë vendosur emra të rinj. Edhe pasi këto periudha kanë përfunduar, emrat e vjetër mund të vazhdojnë të përdoren në gjuhë të caktuara ose në dokumente historike.
Një shembull i njohur është Stambolli, i cili për një kohë të gjatë njihej në shumë vende si Kostandinopoja. Ky emër lidhet me historinë e qytetit gjatë periudhës bizantine, ndërsa emri Istanbul u bë zyrtar në përdorimin ndërkombëtar në shekullin XX.
Një tjetër rast është Mynihu, i njohur në gjermanisht si München, ndërsa në anglisht përdoret emri Munich. Edhe Vjena, që në gjermanisht quhet Wien, ka emërtime të ndryshme në gjuhë të tjera.
Kjo ndodh sepse gjuhët kanë zhvilluar forma të veçanta për emrat e vendeve, të njohura si ekzonime. Pra, një qytet mund të ketë një emër që përdoret nga banorët vendas dhe një tjetër që është përshtatur nga gjuhë të tjera.
Në disa raste, dy emrat kanë edhe rëndësi identitare. Ata mund të pasqyrojnë komunitete të ndryshme që jetojnë në të njëjtin vend, tradita të ndryshme gjuhësore apo periudha të rëndësishme të historisë.
Kështu, emrat e ndryshëm të qyteteve nuk janë thjesht një çështje shqiptimi. Ata tregojnë se si historia, kultura dhe gjuhët kanë ndikuar në mënyrën se si njerëzit e njohin dhe e kujtojnë të njëjtin vend.