TAMPA, Fla. (AP) – Uragani Milton shpërtheu në Florida si një stuhi e kategorisë 3 të mërkurën, duke sjellë mjerim në një bregdet ende të shkatërruar nga Helene, duke goditur qytete me erëra mbi 100 mph (160 km/h) pasi prodhoi një breshëri tornadosh, por duke kursyer Tampa një goditje direkte. Stuhia u gjurmua në jug në orët e fundit dhe ra në tokë në Siesta Key afër Sarasotës, rreth 70 milje (112 kilometra) në jug të Tampa.
Situata në zonën Tampa ishte ende një emergjencë e madhe pasi Shën Petersburgu regjistroi mbi 16 inç (41 centimetra) shi, duke bërë që Shërbimi Kombëtar i Motit të paralajmërojë për përmbytje të shpejta. Tropicana Field, shtëpia e Tampa Bay Rays në Shën Petersburg, dukej se ishte dëmtuar rëndë. Imazhet televizive të mërkurën mbrëma treguan se pëlhura që shërben si çatia e ndërtesës me kube ishte grisur në copa. Nuk dihet menjëherë nëse ka pasur dëmtime brenda stadiumit.
Shirat e dendur gjithashtu mund të shkaktojnë përmbytje në brendësi përgjatë lumenjve dhe liqeneve, ndërsa Milton përshkon Gadishullin e Floridës si një stuhi, që përfundimisht do të dalë në Oqeanin Atlantik të enjten. Pritet të ndikojë në zonën shumë të populluar të Orlandos. Stuhia u përplas në një rajon që ende po lëkundet dy javë pasi uragani Helene përmbyti rrugët dhe shtëpitë në Florida perëndimore dhe la të paktën 230 njerëz të vdekur në të gjithë jugun. Në shumë vende përgjatë bregdetit, komunat u përpoqën për të mbledhur dhe asgjësuar mbeturinat përpara se erërat dhe stuhitë e Miltonit të mund t’i hidhnin ato përreth dhe të komplikonin ndonjë dëm. Zyrtarët kishin lëshuar paralajmërime të tmerrshme për t’u larguar ose për t’u përballur me shanse të zymta të mbijetesës.
“Kjo është ajo, njerëz,” tha Cathie Perkins, drejtore e menaxhimit të urgjencës në Pinellas County, e cila ndodhet në gadishullin që formon gjirin Tampa. “Ata prej jush që u goditën me grusht gjatë uraganit Helene, ky do të jetë një nokaut. Ju duhet të dilni jashtë dhe duhet të dilni tani.” Në orët e vona të pasdites, disa zyrtarë thanë se koha kishte kaluar për përpjekje të tilla, duke sugjeruar që njerëzit që mbetën pas të uleshin. Deri në mbrëmje, disa qarqe njoftuan se kishin pezulluar shërbimet e urgjencës.